Marinha dos EUA na Guerra Fria quase armou suas fragatas com torpedos pesados ​​Mk 48

Apr 16, 2023

A Marinha já brincou com a ideia de colocar torpedos antissubmarinos pesados ​​em suas fragatas, uma ideia que pode ser relevante novamente hoje.

Houve um tempo em que elementos da Marinha dos Estados Unidos apreciavam a complexidade, esforço, duração e recursos da guerra anti-submarina, ou ASW, exigidos de uma frota. Esperando travar uma campanha de guerra no mar em águas azuis contra uma marinha soviética em amadurecimento, investimentos sérios foram feitos para desenvolver os melhores sensores e armas que pudessem derrotar qualquer ameaça submarina.

Projetadas em resposta à crise existencial criada pela velocidade, resistência e desempenho dos submarinos movidos a energia nuclear, como demonstrado pela primeira vez pelo USS Nautilus, 63 fragatas foram construídas para serviço na Marinha dos EUA entre 1962 e 1974 em três classes: a Garcia , Brooke e Knox.

Antecipando a necessidade de equipar adequadamente esses navios com uma variedade dos mais avançados sensores, armas e sistemas de controle de fogo, a Marinha inicialmente os projetou com um sonar montado na proa de última geração.

Uma vez detectado pelo sonar da fragata, um submarino inimigo pode ser afundado ou desencorajado de completar sua missão por foguetes anti-submarinos (ASROC) armados com uma bomba nuclear de profundidade ou um torpedo leve (LWT), LWTs lançados no convés, lançados pela popa torpedos pesados ​​(HWT) e um helicóptero não tripulado/tripulado armado com LWTs ou uma bomba nuclear de profundidade.

A certa altura, a Marinha teve a audácia de considerar armar esses navios de guerra com o mais novo HWT que estava sendo desenvolvido: o Mk 48.

É um conto de advertência que deve ser levado em consideração nas decisões de guerra anti-submarina que estão sendo feitas hoje.

Durante os testes iniciais de eficácia de combate, o USS Nautilus (SSN-571) surpreendeu o mundo antissubmarino com sua velocidade sustentável, agilidade e elusividade enquanto atacava e reatacava com sucesso alvos de alto valor e suas telas de contratorpedeiros de escolta. Norman Friedman descreve a tentativa de resposta ASW em seu trabalho seminal sobre o projeto de submarinos dos EUA: "No outono de 1957, o Nautilus foi exposto a 5.000 ataques fictícios em exercícios dos EUA. Uma estimativa conservadora teria um submarino convencional morto 300 vezes; [Nautilus ] foi considerado morto apenas três vezes … na verdade, Nautilus eliminou o progresso ASW da última década."

Naquela época, o Mk 37 HWT era o torpedo ASW mais avançado usado por submarinos e navios de superfície. Seu homing, orientação por fio (na versão Mod 1), velocidade dupla e alcance estimado de 23.000 jardas (11,5 milhas náuticas a 17 nós) estabeleceram o HWT de 19 polegadas como a melhor arma contra o diesel do pós-guerra mais rápido e hidrodinamicamente mais eficiente submarinos, especialmente quando o inimigo estava mergulhando. No entanto, ficou claro que a velocidade máxima estimada deste torpedo de 26-27 nós, seu alcance total e seu alcance de aquisição (cerca de 1.000 jardas) simplesmente não eram páreo para a resistência e velocidade de um submarino nuclear.

Nos exercícios ASW, o Mk 37 estava tendo grande dificuldade em encontrar e perseguir os submarinos de ataque rápido nuclear Nautilus de primeira geração e da classe Skate. Mesmo assim, Friedman reconhece que os "skates realmente sofreram pancadas". Mas a muito mais rápida classe Skipjack de segunda geração em forma de lágrima e a quase indetectável classe Permit de terceira geração, bem como o muito lento (16 nós), mas ultra-silencioso USS Tullibee (SSN-597) foram capazes de superar, mergulhar e/ou ultrapassar o Mk 37.

Forçados a uma conclusão indesejada, os praticantes de ASW reconheceram que sua confiança nos sensores e armas atuais projetados para detectar, localizar e matar seu adversário subaquático era simplesmente obsoleta. À medida que essa revelação devastadora se desenrolava, a Marinha dos EUA decidiu que precisava de uma substituição urgente para seu Mk 37 ASW HWT lançado na superfície e na subsuperfície.

O Chefe de Operações Navais (CNO), Almirante Arleigh Burke, não gostou. No final de 1955, ele pediu ao Comitê de Guerra Submarina (CUW) para realizar uma conferência ASW no verão seguinte para determinar como abordar e derrotar a ameaça do submarino nuclear. O Projeto Nobska reuniu-se de junho a setembro de 1956 e entregou seu relatório ao CNO em dezembro. Como era de se esperar, Nobska abordou o problema do torpedo.