Finais da NBA: como o Heat pegou seu veneno de Nikola Jokic e conseguiu sair vivo contra o Nuggets

Jun 12, 2023

Após a vitória do Miami Heat no jogo 2 sobre o Denver Nuggets para empatar as finais da NBA em um jogo cada, Erik Spoelstra quase rindo descartou uma questão sobre se sua defesa havia tomado uma decisão consciente de virar Nikola Jokic, que terminou com 41 pontos , em um artilheiro em vez de um passador.

"Isso é ridículo", zombou Spoelstra. "Esse é o olho destreinado que diz algo assim. Esse cara é um jogador incrível. Duas vezes em duas temporadas ele foi o melhor jogador do planeta. Você não pode simplesmente dizer: 'Oh, faça dele um artilheiro.' Não é assim que [os Nuggets] jogam. Eles têm tantas ações diferentes que o comprometem. Temos que nos concentrar no que fazemos. Tentamos fazer as coisas da maneira mais difícil. E [Jokic] exige que você faça muitas coisas da maneira mais difícil maneira. Ele tem todo o nosso respeito."

Em primeiro lugar, não era uma pergunta ridícula. Dito isso, é de conhecimento comum que Spoelstra não vai falar sobre esquemas, especialmente durante uma série de playoffs. Quando ele trocou Gabe Vincent por Jalen Brunson e Jimmy Butler por RJ Barrett na série Heat-Knicks, que foi um ajuste grande e bem-sucedido, ele imediatamente mudou de assunto na coletiva de imprensa pós-jogo para a "disposição" do Heat.

Spoelstra não é tolo. Ele viu o fogo que acendeu sob Jokic e Nuggets quando todos proclamaram após o jogo 1 das finais da conferência que o Lakers havia encontrado algum tipo de elixir de Jokic ao mudar Rui Hachimura para ele, liberando Anthony Davis como um protetor de aro itinerante.

Todos nós sabíamos que era uma piada, mesmo quando a narrativa estava se desenvolvendo. Hachimura não podia proteger Jokic. Eu não me importo com o que teoricamente liberou Davis para fazer. Ainda assim, era material de quadro de avisos. Os Lakers foram varridos. Então, sim, Spoelstra vai cortar imediatamente qualquer conversa de que o Heat tenha de alguma forma descoberto algum tipo de poção defensiva Jokic.

Porque, na verdade, eles não têm. O Nuggets, mesmo com Jokic marcando mais do que ajudando, registrou uma classificação ofensiva consideravelmente mais alta na derrota no jogo 2 (124,1) do que na vitória no jogo 1 (111,8), por Cleaning the Glass. Eles acertaram 52% de campo e 39% de 3, ambas marcas melhores que o jogo 1.

Mas Jokic apoiou amplamente esses números. Jamal Murray, Michael Porter Jr. e Kentavious Caldwell-Pope somaram apenas 29 pontos (eles tiveram 47 no jogo 1) em 10 de 27 arremessos.

Estes não são marcadores absolutos, lembre-se. Eu odeio a frase "fazer ou perder a liga", mas há verdade nela. Esses três também não atiraram exatamente no jogo 1, e o Heat acertou 48% de 3 no jogo 2, que, pelo que estamos prestes a discutir, foi o principal motivo pelo qual eles venceram. Tudo isso pode significar nada ou tudo no jogo 3 na quarta-feira.

Dito isso, você pode cortar a semântica como quiser, ou como Spoelstra quiser, mas o Heat escolheu absolutamente seu veneno Jokic no domingo. Eles quase nunca se comprometeram com uma equipe dupla completa, optando por ficar ligados aos atiradores e sempre cientes do corte de Aaron Gordon para cortar, na medida do possível, os oleodutos de passagem de Jokic.

Vimos isso na primeira posse de bola do Denver no jogo. Jokic se liberta para a cesta de uma tela e rola, e Kevin Love não vai se aproximar de Jokic às custas de deixar Gordon para uma enterrada fácil. Funciona. Jokic falha.

Miami não era perfeita nesse aspecto. Isso é impossível. Você não pode cortar completamente o passe de Jokic mais do que você pode cortar completamente um grande artilheiro. Nas poucas vezes que o Miami perdeu o controle de Gordon ao trazer um segundo zagueiro para Jokic, o Heat queimou.

Mas, na maioria das vezes, Miami foi firme em dedicar um único defensor a Jokic e deixar isso acontecer, para o bem ou para o mal. Aqui é Bam Adebayo na ilha. Veja como Jokic vai para o meio da pintura, e como ninguém desce de seu atirador para ajudar, e como Love novamente fica ligado a Gordon. Isso permite a Jokic um caminho até a borda. Ele marca. Mas Miami estava empenhada em fazê-lo fazer isso repetidamente.